中忍考场上鸣人大言不惭地与他约定，待成为火影后，鸣人会改变日向的分家制度。现如今那个毛躁小子成长为木叶乃至整个忍界的英雄，宁次看到了兑现承诺的希望。

如果自己的死能拯救更多的人——能拯救他那注定沦为囚鸟的妹妹，拯救一代又一代困在笼中的分家族人——

他愿意用命去赌。

“宁次…你……”

“因为你……说我是天才啊。”

但这些卑鄙又难以启齿的私心宁次终究没有说出口。

白眼青年的护额滑落，露出那个终生无法抹去的烙印。伤口太过骇人，血液几乎流尽，视野中的一切开始模糊，许是生命走到终点，宁次看到了传说中人死前才有的走马灯。

他那早逝替死的父亲、永远青春洋溢的凯班……以及宇智波瑠加的背影。

日向宁次忽然勉强牵起一抹称得上痛快的轻笑。

所谓宿命，这便是他的答案了。

笼中鸟咒印渐渐淡去，最终在日向宁次停止呼吸的一刻完全消失。

“宁次！！——”

李洛克与天天爆发出极悲恸的哀鸣，李将缓缓倒下的宁次接在怀中，紧紧抱着已经死亡的挚友，而天天握紧了青年的手，哭得抽噎不止。

就在所有人为宁次的牺牲而痛不欲生时，忽见青年周身散发极温暖的绿色光芒，一只由查克拉凝集的青色雏鸟自宁次胸膛飞出，在众人错愕的目光中振翅高飞，啼鸣清丽高昂、响遏行云，一时吸引了所有人的目光。

那只青鸟扶摇直上，久久盘旋，羽翼洒落无数细碎萤萤光点，最终俯冲而下，身形骤涨，展开的巨大双翼将日向宁次的尸体完全笼罩其中。

怀抱宁次的小李只觉一阵清冷气息扑面而来，下一秒，怀中人忽然恢复了呼吸，伤口瞬间愈合，日向宁次猛地睁开双眼，如从一场噩梦中惊醒。

“宁次！！？——”

小李喜极而泣，将死而复生的挚友抱在怀中，与天天一起哭得涕泪横流。

然而宁次呆滞茫然地望着前方，头脑一片空白，只依稀记得世界陷入一片漆黑寂静，眼前却浮现出不属于自己的记忆。

这不是日向宁次的身体，听起来是个孩子的声音，正在与瑠加交谈。

黑发少女面容温和，给这具身体梳头的动作轻柔宠溺，二人极亲昵地挨在一处，甚至能感受到瑠加怀抱的热度与气息。

“我有个朋友与你很像…你们都被困在不同的笼子里……虽然嘴上不说，但我能感受到他的痛苦。”

“为什么痛苦呢？”

“想要挣扎但却无力反抗吧。”

“兜先生说让我们不要总想着出去，外面的世界很危险。”

面对孩子稚嫩懵懂的发言，瑠加只苦涩一笑，伸手将她揽进怀中。

“姐姐，你那个朋友是个怎样的人？”