周蔷使力挣扎，“你是谁？”

黑衣人松开，一腿曲膝恭谨跪地，“冒犯娘娘。”

他拉下面巾，从怀中掏出一块玉佩，上面刻一“桢”字，“小人奉公子命令，送娘娘即刻出城！”

周蔷认识黑衣人，他是跟随周桢已久的小厮。接过玉佩查证，也毫无疑处。

她喃声，“疯了，你们真是疯了……”

除夕之夜，宫楼纵火，偷送妃子出宫。

“娘娘，事急从权，请您谅解。”黑衣人自背上解下一个包袱，打开道，“这是宫女的一套衣裙，您换上下楼，大家忙着救火，宫门看守不严，您下去，门口有人接应您。”

“不行。”周蔷摇头。她无缘无故失踪，到时查到周家，哥哥他们必有麻烦。

“娘娘。”黑衣人看出周蔷疑虑，宽慰道，“公子早准备好一具女尸，留在这里冒充娘娘，大火一烧，不管仵作、太医，没人认得出。”

周蔷思忖：她是很想出宫，可萧度没那么容易摆脱。如今他有了皇后，近来对她冷落许多。借此机会，或许可以一试。

如果他后面难缠，她再找个借口回来便是。

黑衣人背过身，周蔷手脚麻利地换上宫女外裙，打散长发，将今天佩戴的发钗耳铛留下。

她身上本就脏污，抹了一把黑灰糊在脸上，飞奔下楼。

宫楼偏房失火，楼台上的侍卫赶紧护着皇帝太后等一群贵人朝宫内去。

萧度匆忙中在妃子里搜寻周蔷的身影，又逡巡周围宫人，找了几圈没找到，急切问泉安：“珍妃呢，怎么没见她？”

泉安道：“小的也没看见小桃，听个宫女说，娘娘不舒服，提前回宫歇息了。”

另一边楼道火势汹汹，浓烟滚滚，众人齐齐往没火的楼梯退。

太后掩嘴咳嗽，“如璞，你还在犹豫什么，快走！”

庚答应听见皇帝问话，应道：“嫔妾瞧见了，珍妃先行离场了！”

几个妃子纷纷点头。

萧度放下一半忐忑的心，扶太后下了宫楼。

每年的除夕都要放焰火，城楼下备有水车和水龙，军队忙里忙外如一阵疾风，火势很快熄灭。

萧度不放心，叫人去问宫内值夜的守卫，珍妃是否回宫。

结果没出来，一个将领过来与泉安耳语几句，呈上一块白布裹的金饰和半片没烧完的布料。

泉安望着手上的东西，脸色顿时一白，险些拿不住。

“怎么了？”萧度撇一眼过去。

“陛下。”泉安深呼一口气，弯腰送上手中的物什，“这是珍妃娘娘遗失的东西。”

萧度接过，蔷薇式样的金钗和耳铛，一小片胭脂红的素罗纱，是周蔷今日的穿戴。

他心中升起不好的预感，“怎么？”

泉安望了望他身后众人。

萧度近前，泉安压声道：“侍卫发现娘娘的宫女小桃栽下楼梯摔晕了，被宫人救了。但娘娘……”

他顿一息，“娘娘行踪不知去向。”硬着头皮说，“侍卫还在着火的楼梯道发现一具烧毁的女尸，刚刚小的呈给您的东西，就是那具……女尸身上的……”

“你说什么？”萧度拔高声问。

泉安惶恐跪地，“一切兴许是巧合，陛下您别担心……”

恰好，萧度方才交代的宫人回来交差，禀道：“陛下，值夜的守卫说，晚上不曾看见珍妃回宫。”