勤政殿内，传递急报的小太监冷汗涔涔，如履薄冰。

高坐龙椅之上帝王垂眸一目十行，气定神闲，稳如泰山。

二十年前他曾御驾亲征，一举击溃连年侵扰北方边境的罗刹国。

罗刹余部隻得向西窜逃，至今仍盘踞在西境的金山以北，虎视眈眈。

尤其近几年暴雪频发，寒潮肆虐，罗刹人渴望能南下迁徙，故而不断挑拨大周的边境藩属部落起事。

上一个掀起西境叛乱的绰罗齐，便是在罗刹国汗王的煽动下公然叛周。

如今战事平息不过一年，罗刹人又开始蠢蠢欲动，不知从哪里弄出个绰罗齐之子，打着为绰罗齐復仇的旗号鼓动额鲁特人反周。

去年长女康宁曾提了句需警惕额鲁特的新首领霍集，皇帝在多方考量之下，索性将霍集一家扣在京城当吉祥物。

西境方面，原先兵力一部分回师，一部分被留在当地驻守，并陆续从陕、甘、宁、川派遣官兵前去驻防或换防。

今年起，他又接连颁布政策，鼓励汉民迁入西境进行屯垦，循序渐进将西境从藩属部落转变为中原实控的疆域。

如今这所谓的绰罗齐之子叛乱不过是小打小闹，背后上蹿下跳的罗刹国才是真正的害群之马。

皇帝忽而想到什么，“宣皇太子与内阁大臣前来，并前往北郊卫所宣驸马入宫。”

“是，奴才遵旨！”战战兢兢立在下方的小太监忙不迭应下，提到嗓子眼的心终于放了下来。

＊

公主府，晴雪院内。

亥时过半有余，临近子时，驸马迟迟未归。

李康宁倚坐在软榻上，抬眸凝视窗外缺了大半的弦月，心底不由生出不祥的预感。

“悦兰，再去问问小禄子，方才派去卫所找驸马的人回来了没。”

悦兰急忙应下，她才刚迈出大门，小禄子恰好迎面而来。

“怎么了小禄子？”李康宁抿了抿唇，低声问。

小禄子回道：“启禀公主，驸马没在卫所，而是午后便被圣上急召入宫了，至今仍未离开勤政殿。”

“奴才又稍稍打听了下，同在勤政殿的还有太子殿下和内阁大臣们。”

“什么……”李康宁瞳仁微震，下意识摸了下小腹，指尖轻颤。

她也不知怀没怀上，裴翊之就要去送死了嘛？

约莫又过了一个时辰，男人才马不停蹄回来公主府。

李康宁在拔步床上辗转反侧，难以入眠，隐约听闻动静便倏地坐起身来，趿鞋下地。

熟悉的脚步声由远及近，裴翊之绕过寝房外侧巨大的山水画屏风，便开始放缓了脚步。

他以为早已熟睡的少女，却像个小炮筒似的衝了上来，整个人扑进他的怀里。

“宁宁……”他低声呢喃，整颗心霎时被热意填满。

“这么晚了，怎么还没睡？”他反手抱紧了怀中的绵软馨香的少女。

李康宁连珠炮似的地问：“父皇为何召你入宫？是不是西境出事了？你是不是要出征？”

裴翊之垂眸看着她，忍不住笑，“宁宁是舍不得我吗？”

“你先回答我！”少女霎时羞红了脸。

“圣上宣召确实是因为西境有变，不知从哪里冒出来个绰罗齐之子声称要为父报仇，煽动了不少额鲁特人。”男人不疾不徐地解释。

“啊？”李康宁脸色微变，秀眉轻蹙。